– Ein Ausflug in die Mehlinger Heide zur Heideblüte –
Die Mehlinger Heide ist das ganze Jahr über ein Ausflug wert, schließlich stellt das rund 400 Hektar große Areal zwischen dem namensgebenden Mehlingen, der Gemeinde Baalborn und dem zur Stadt Otterberg gehörenden Weinbrunnerhof ein echtes Superlativ dar, gilt sie doch als größte Heidelandschaft Süddeutschlands. Besonders lohnend ist ein Abstecher in den äußersten Osten des Landkreises Kaiserslautern allerdings dieser Tage, denn aktuell steht die Heide in voller Blüte.
Seit 2005 ist das Naturschutzgebiet für die Öffentlichkeit zugänglich, handelt es sich bei dem Areal doch um ein Konversationsgebiet der besonderen Art und damit um eine Hinterlassenschaft der kriegerischen Auseinandersetzung im 20. Jahrhundert. 1912 wurde ein 92 Hektar großes Gelände westlich von Mehlingen in einen Exerzierplatz für die in Kaiserslautern stationierten Truppen der damaligen bayerischen Armee abgetreten. Zur militärischen Nutzung wurde der Wald abgeholzt und das Gelände in den folgenden Jahrzehnten weitgehend von höherem Bewuchs frei gehalten. Die militärische Nutzung endete erst in den 1990er Jahren, nachdem das Areal nach dem zweiten Weltkrieg von Franzosen und Amerikanern weiter für militärische Übungen genutzt wurden.
In diesen 80 Jahren hat sich dort, wo einst Bäume standen, eine für Süddeutschland einmalige Landschaft entwickelt, die sich nicht nur durch das Heidekraut als augenfälligsten Bewuchs sondern auch durch andere Pflanzen und Tiere auszeichnet, die den außergewöhnlichen Lebensraum für sich erobert haben.
Das erkannte man außergewöhnlich schnell auch bei der rheinland-pfälzischen Landesregierung, die unmittelbar nach dem Abzug der Militärs damit begonnen hatte, das Areal unter Naturschutz zu stellen. Durch den Bau der Autobahn Mainz-Kaiserslautern, die die Heide im Osten durchschneidet, dauerte es allerdings weitere zehn Jahre, ehe das Naturschutzgebiet auch Rechtskraft erlangte.
Heute gliedert sich die Heide in zwei Bereiche, ein größeres Areal im Westen und ein kleinerer Bereich östlich der Autobahn. Dort hat man einen Heideerlebnispfad eingerichtet, der insbesondere Kindern die einmalige Fauna und Flora der Mehlinger Heide erschließt. Um die Pflanzen und Tiere in der Heide zu schützen, wurden Wege durch das Gelände angelegt, die man für die Spaziergänge nicht verlassen soll, so zumindest die Bitte der Naturschützer. Die Wege treffen sich an der höchsten Stelle der Heide, wo man eine Aussichtsplattform und einen Pavillon angelegt hat, der auch bei Bedarf einen gewissen Witterungsschutz bietet. Zumindest an einem Abschnitt des Hauptwegs durch den östlichen Heideteil sowie entlang des Lehrpfades gibt es in regelmäßigen Abständen Bänke und Sitzgelegenheiten, die allerdings zum Teil bereits in die Jahre gekommen sind. Außerdem kann man sich auf zahlreichen Schautafeln allerhand Wissen über die Heide, ihre Entstehungsgeschichte sowie die darin vorkommenden Pflanzen und Tiere informieren.
Zur Heideblüte im August und September werden von der Tourist-Info der Verbandsgemeinde Enkenbach-Alsenborn immer sonntags ab 11 Uhr geführte Wanderungen durch die Heide angeboten. Treffpunkt ist auf dem Parkplatz in der Straße „In der Heide“. Für dieses Jahr sind noch drei Wanderungen terminiert: am 18. und 25. August sowie am 1. September. Weitere Infos auf der Seite www.mehlinger-heide.de
Eine Wanderung durch die Heide ist natürlich zu jeder Tageszeit möglich, besonders reizvoll ist die Landschaft derzeit allerdings in den frühen Morgen- und späten Abendstunden. Bei einer Wanderung sollte prinzipiell auf geeignetes Schuhwerk geachtet werden, allerdings stellen die Sandwege durch die Heide ein regelrechtes Eldorado für Barfußwanderer dar, gelegentlich gibt es sogar geführte Barfußwanderungen, die von der örtlichen Volkshochschule angeboten werden.
Nicht wirklich geeignet sind die Wege durch die Heide allerdings für Kinder- oder Bollerwagen.
Die Anfahrt zur Mehlinger Heide aus dem Raum Landstuhl erfolgt am einfachsten über die A 6 und die A 63, Ausfahrt Sembach, und weiter über die L 401 nach Mehlingen – oder von Kaiserslautern direkt über die Eselsfürth und die L 401. Parkmöglichkeiten sind an den Zugängen zur Heide vorhanden, sowohl gut ausgeschildert am südlichen Ortseingang direkt gegenüber des Penny-Marktes als auch etwas versteckt im Mehlinger Gewerbegebiet am Ende der Straße „In der Heide“. In diesem Bereich gibt es auch einige Einkehrmöglichkeiten, die alle ab Mittag bis in die Abendstunden durchgehend geöffnet haben, auch an Wochentagen. (von J. Link)
